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月経（生理）の時には、下腹部のはりや痛み、腰痛など何らかの症状がたいていの女性に出現します。その程度が強く、何らかの治療を必要とする場合を「月経困難症」と呼びます。
月経困難症には、子宮や子宮周囲に異常のない機能性月経困難症とそれらに異常のある器質性月経困難症があります。
機能性月経困難症は、ホルモンのバランスによりひきおこされると考えられています。
月経周期を持つ女性は、女性ホルモンの大きな波に毎月さらされています。
とくに月経前２週間は、エストロゲンと黄体ホルモンという２つのホルモンが多量に分泌されていますが、その２つのホルモンの量や比率によって月経痛がひどくなると言われています。初潮の時から月経痛がひどい場合などはこちらになります。鎮痛剤の他に、ホルモン剤やピルでホルモンバランスを変えることにより軽快します。
器質性月経困難症は、子宮や骨盤内に何らかの疾患を持つ場合で、子宮筋腫や子宮内膜症が代表的です。月経痛の特徴としては、年月を重ねる毎に次第に痛みが強くなってくることです。若い時はそうでもなかったのに最近痛みがひどくなってきたなどという場合です。
進行すると不妊症や子宮外妊娠の原因になったりしますので、早い時期に婦人科医の診察を受けることをお勧めします。治療は原疾患に対する治療を行います。
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